1月21日，在“物聯(lián)網(wǎng)”成為現實(shí)之前，芯片制造商們就已經(jīng)開(kāi)始爭奪新的巨大潛在市場(chǎng)蛋糕。所謂“物聯(lián)網(wǎng)”，就是讓更多的“啞巴”設備與物品聯(lián)網(wǎng)。

 

提及“物聯(lián)網(wǎng)”，它在2015年拉斯維加斯舉行的CES展覽上幾乎無(wú)所不在。幾乎所有的展臺或新聞發(fā)布會(huì )上都提及“物聯(lián)網(wǎng)”，并暢想其改變人與汽車(chē)、衣物或咖啡制造機的互動(dòng)方式。

 

盡管還需要無(wú)數努力才能讓“物聯(lián)網(wǎng)”從概念變成現實(shí)，但這依然無(wú)法阻止芯片制造商正潛入這個(gè)新生的空間，積極參與未來(lái)聯(lián)網(wǎng)世界的定義，并暢想其真容。盡管風(fēng)險很高，但如果成功押對賭注，芯片制造商將有機會(huì )為新興、有利可圖的潛在市場(chǎng)定下基調。而那些未押注者，可能依然保持“落選之馬”的地位。

 

市場(chǎng)研究公司Gartner分析師阿方索·維羅薩（Alfonso Velosa）說(shuō)：“我們正進(jìn)入一個(gè)有趣的時(shí)代，我們將開(kāi)始新的‘圈地’競爭。”

 

“物聯(lián)網(wǎng)”有不同定義，但這個(gè)概念總體可歸納為給任何物品添加智慧，并將它們與網(wǎng)絡(luò )連接。它適用于數十個(gè)行業(yè)，從智能城市到聯(lián)網(wǎng)汽車(chē)，從無(wú)線(xiàn)醫療到可穿戴技術(shù)等。

 

此外，“物聯(lián)網(wǎng)”也吸引了許多重量級玩家。蘋(píng)果正悄悄推出HomeKit智能家居平臺；谷歌(微博)的Nest已經(jīng)開(kāi)始出售早期“物聯(lián)網(wǎng)”設備，提供可自我編程的恒溫器和能向你的手機發(fā)出警報的煙霧探測器；三星已經(jīng)宣布，到2020年出售的所有產(chǎn)品都將可聯(lián)網(wǎng)。目前已經(jīng)開(kāi)售的“物聯(lián)網(wǎng)”產(chǎn)品包括August的聯(lián)網(wǎng)門(mén)鎖、Quirky的防漏水傳感器等。沿著(zhù)這一趨勢，隨著(zhù)“物聯(lián)網(wǎng)”設備激增，它們將能夠互相溝通，為家庭、辦公室以及工廠(chǎng)帶來(lái)更多自動(dòng)化便利。

 

關(guān)注芯片水平的競爭非常有用，因為芯片制造商（包括處理器、射頻芯片以及存儲芯片）正在開(kāi)發(fā)整個(gè)“物聯(lián)網(wǎng)”市場(chǎng)發(fā)展的基礎，并提供未來(lái)新世界的早期一瞥。許多芯片制造商的高管稱(chēng)，只需要增加少量額外研發(fā)費用，他們就可以將現存技術(shù)賣(mài)到新的行業(yè)中。

 

“物聯(lián)網(wǎng)”市場(chǎng)帶來(lái)的回報將是巨大的。市場(chǎng)研究公司IDC預測，在PC和平板電腦等電子設備銷(xiāo)量面臨挑戰時(shí)，“物聯(lián)網(wǎng)”市場(chǎng)的年增長(cháng)率有望達到13%，到2020年市場(chǎng)價(jià)值將達到3.04萬(wàn)億美元，全球將有數十億部設備聯(lián)網(wǎng)。

 

要想實(shí)現這個(gè)目標，每個(gè)公司都可能采取不同的策略，試圖利用各自?xún)?yōu)勢搶占新市場(chǎng)。世界上兩個(gè)最大芯片制造商英特爾和高通都在“物聯(lián)網(wǎng)”市場(chǎng)押下重注，試圖在多個(gè)領(lǐng)域取得立足之地，包括建造基礎設施、汽車(chē)以及智能家居等。作為個(gè)人電腦芯片市場(chǎng)的主導力量，英特爾的關(guān)注重點(diǎn)在可穿戴技術(shù)方面，該公司正與服裝配件制造商O(píng)akley和Fossil等結盟，設計新的產(chǎn)品。英特爾在CES展覽上推出了Curie，這是一種按鈕大小的芯片，可被植入到可穿戴設備中。

 

高通是智能手機芯片領(lǐng)域的巨頭，它正專(zhuān)注于將其移動(dòng)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)知識應用到醫療和汽車(chē)方面。高通產(chǎn)品高管拉吉·塔魯里（Raj Talluri）就“物聯(lián)網(wǎng)”發(fā)展前景評論稱(chēng)：“這是個(gè)很廣闊的市場(chǎng)，但可被劃分為多個(gè)領(lǐng)域，比如智能家居和可穿戴技術(shù)等。因此如果你加入這些新興領(lǐng)域，它實(shí)際上并非像想象中的那樣廣闊。”

 

國際權威評級機構Morningstar分析師布萊恩·科萊洛（Brian Colello）說(shuō)，對于大的玩家來(lái)說(shuō)，這種策略很有意義。有鑒于他們的龐大規模，他們可以同時(shí)參與多個(gè)領(lǐng)域，從而降低風(fēng)險?？迫R洛說(shuō)：“或許這些大玩家不會(huì )在所有領(lǐng)域中都獲勝，但只要在某些領(lǐng)域取得進(jìn)展，已經(jīng)足夠他們去嘗試多元化。”

 

更多中等規模的芯片制造商則正采取更有針對性的戰略。Broadcom首席執行官斯科特·麥克格雷格（Scott McGregor）稱(chēng)，該公司希望利用其在機頂盒領(lǐng)域的主導地位幫助有線(xiàn)公司重塑其設備，讓它們成為家居新聯(lián)網(wǎng)環(huán)境的中心。為個(gè)人電腦制作圖形芯片聞名的Nvidia公司正進(jìn)軍汽車(chē)行業(yè)，希望提供更為復雜的電腦化儀表盤(pán)和自動(dòng)駕駛技術(shù)。

 

市場(chǎng)研究公司Gartner分析師維羅薩說(shuō)，到目前為止，“物聯(lián)網(wǎng)”領(lǐng)域的領(lǐng)先者都是微控制器巨頭，包括Atmel、Freescale以及Texas Instruments等。而像英特爾和Nvidia這樣的公司可能聚焦于開(kāi)發(fā)更先進(jìn)的產(chǎn)品，比如汽車(chē)和高端智能手表等。這些微控制器巨頭可能慢慢將他們的產(chǎn)品融入到各種物品中，從車(chē)庫門(mén)到照明燈再到噴頭等，這些公司的產(chǎn)品很可能因此占據消費者生活的很大一部分。市場(chǎng)研究公司Forrester分析師弗蘭克·吉列特(Frank Gillett)談及微控制器時(shí)稱(chēng)：“人們對這些小東西將產(chǎn)生巨大興趣。”

 

與此同時(shí)，微控制器已經(jīng)應用到許多地方，比如條碼掃描儀、鍋爐控制系統等。建造這些微控制器的公司正向各行各業(yè)數以千計的消費者出售他們的產(chǎn)品，這讓他們更適合“物聯(lián)網(wǎng)”。Atmel高管雷扎·卡則羅尼安（Reza Kazerounian）說(shuō)：“我認為微控制器處于最好位置，因為他們能夠向大量消費者出售更多產(chǎn)品。”

 

但是“物聯(lián)網(wǎng)”依然是新興市場(chǎng)，沒(méi)有任何公司處于壟斷地位，這意味著(zhù)將來(lái)的競爭將非常激烈。為了贏(yíng)得這個(gè)新行業(yè)，分析師們認為，芯片制造商需要在處理、傳感以及通信等方面進(jìn)行更廣泛的技術(shù)組合，同時(shí)也需要軟件將它們融合在一起，并確立安全協(xié)議確保其安全。每家公司需要制定戰略以創(chuàng )造或依附于某種“入口”，即可連接你所有物品的中央集線(xiàn)器。目前，兩個(gè)最大的消費者“入口”是智能手機和無(wú)線(xiàn)路由器。

 

但是由于當前沒(méi)有任何一家芯片制造商能夠滿(mǎn)足“物聯(lián)網(wǎng)”的所有需求，為此分析師預測，芯片制造商為了打造更具競爭力的“物聯(lián)網(wǎng)”產(chǎn)品和服務(wù)，將在芯片界掀起新一輪并購潮。這種趨勢已經(jīng)初現端倪，高通去年以25億美元價(jià)格收購了英國芯片制造商CSR。這次交易將允許高通加強其在藍牙領(lǐng)域的能力，而藍牙將是實(shí)現“物聯(lián)網(wǎng)”無(wú)線(xiàn)連接的重要形式。

 

即使如此，新的領(lǐng)域開(kāi)始融合也需要多年時(shí)間。國際權威評級機構Morningstar分析師科萊洛說(shuō)：“我認為，對于芯片制造商來(lái)說(shuō)，一個(gè)好消息是：正在涌起的大潮可以讓所有船都飄起來(lái)。但是是否有的船比其他船走得更遠，現在還無(wú)法確定。”